Apesar da má fama, os gambás se limpam constantemente e são excelentes dispersores de sementes e fortes agentes no controle de pragas e animais peçonhentos, como baratas, carrapatos, escorpiões e cobras, sendo extremamente resistentes ao seu veneno. Estes marsupiais não são agressivos, mas sendo acoados mostram os dentes e chiam. Sem ter para onde fugir, têm como mecanismo de defesa a tanatose, estado catatônico que simula a própria morte.
